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Dec 13, 2023

Le timbre provisoire de la guerre civile de Fredericksburg, un exemple d'adaptabilité en temps de guerre

EN HAUT : L'exemple le plus connu du timbre provisoire de 5 cents de Fredericksburg de 1861, émis par le maître de poste Reuben Thom, sur une lettre, de la collection de Keith Littlefield. EN BAS À GAUCHE : Littlefield

HAUT:L'exemple le plus connu du timbre provisoire de 5 cents de Fredericksburg de 1861, émis par le maître de poste Reuben Thom, sur une lettre, de la collection de Keith Littlefield.EN BAS À GAUCHE:Littlefield a déterminé que les timbres provisoires de Fredericksburg de 1861 (à droite) avaient été imprimés par Robert Alexander, éditeur de The Democratic Recorder, en utilisant des plaques d'un autre travail d'impression qu'il avait réalisé pour une épicerie locale (à gauche).EN BAS À DROITE:Une enveloppe avec un timbre CSA placé sur le timbre provisoire de Fredericksburg, provenant de la collection Littlefield.

Littlefield a déterminé que les timbres provisoires de Fredericksburg de 1861 (à droite) avaient été imprimés par Robert Alexander, éditeur de The Democratic Recorder, en utilisant des plaques d'un autre travail d'impression qu'il avait réalisé pour une épicerie locale (à gauche).

Une enveloppe avec un timbre CSA placé sur le timbre provisoire de Fredericksburg, provenant de la collection Littlefield.

Une feuille complète de timbres provisoires de 5 cents imprimés en 1861, de la collection Littlefield.

Un seul timbre provisoire de 10 cents de 1861, de la collection Littlefield.

C'était l'été 1861 et Reuben Thom, maître de poste de longue date de Fredericksburg, se demandait comment continuer à faire son travail.

La Virginie avait fait sécession de l'Union au printemps dernier et la Poste américaine ne distribuait plus le courrier en provenance et entre les États ayant fait sécession.

Les États confédérés d'Amérique créèrent leur propre bureau de poste en juin 1861 et nommèrent un ministre des Postes, mais comme la plupart des imprimeurs capables d'imprimer de grandes quantités de timbres étaient situés dans le Nord, les timbres confédérés n'étaient pas encore disponibles.

Pendant ce temps, les habitants de Fredericksburg avaient des affaires à gérer et des membres de leur famille et des amis avec qui correspondre.

Ainsi, Thom est devenu l'un des premiers des 19 maîtres de poste de Virginie à créer et à imprimer localement des timbres provisoires. En septembre 1861, il avait imprimé un certain nombre de feuilles de timbres de 5 et 10 cents — 20 timbres par feuille imprimés à l'encre rouge ou bleue sur du papier bleu entourés d'une bordure d'étoiles à rayons multiples et portant son nom « RT Thomas.

On ne sait pas combien de feuilles Thom a imprimé au total, mais seules cinq des feuilles de timbres provisoires de 5 cents ont survécu, a déclaré Keith Littlefield, un historien et philatéliste local qui a publié l'année dernière un livre complet sur l'histoire postale de Fredericksburg.

La philatélie est l'étude et la collection de timbres.

Il ne reste plus de feuilles complètes des timbres provisoires de 10 cents de Fredericksburg, mais il existe maintenant une demi-feuille dans la collection de la British Library.

Littlefield estime qu’il n’existe que 35 timbres de 10 cents. Un seul timbre de 10 cents se vendrait plus de 1 000 $.

Il peut exister 100 timbres provisoires de 5 cents sous forme de timbres simples, de paires ou de blocs de quatre.

"Chacun se vendrait entre 400 et 500 dollars", a déclaré Littlefield. "Actuellement, un bloc de huit timbres de 5 cents est coté à 8 000 $ par un grand marchand de timbres."

Un timbre provisoire de 5 cents sur une enveloppe – ou « sur couverture » – se vendrait 5 000 $. Il n'y a aucun timbre connu de 10 cents sur la couverture.

En juin, un morceau d'enveloppe portant un timbre provisoire de Danville, en Virginie, s'est vendu 3 250 $ aux enchères à New York. Un timbre sur une enveloppe vaut plus pour les collectionneurs qu'un seul timbre en lui-même, a déclaré Littlefield, mais pas autant qu'un timbre sur une couverture complète.

Pendant des années, a déclaré Littlefield, les philatélistes et les historiens se sont demandé qui avait imprimé les timbres provisoires de Fredericksburg. L’hypothèse était qu’il s’agissait de Jesse White, l’éditeur du journal The Weekly Advertiser, car White avait également imprimé des certificats d’urgence pour la ville de Fredericksburg une fois que la monnaie américaine était devenue illégale.

Cependant, Littlefield a découvert grâce à ses recherches sur le papier-monnaie obsolète de Virginie qu'une épicerie locale de Fredericksburg, Hart, Hayes & Co., avait ses propres billets d'urgence de 10 cents imprimés.

Ces billets, émis le 2 septembre 1861, présentent la même bordure d'étoiles à rayons multiples autour du bloc de dénomination que les timbres provisoires de Thom. Ils portent également la mention « Recorder Job Office », ce qui signifie qu'ils ont été imprimés par Robert Alexander, éditeur du journal The Democratic Recorder.